Reacciones adversas a alimentos e historia natural de la alergia alimentaria en la infancia
F. Álvarez Berciano , F. Álvarez Caro
Bol. Pediatr. 2008; 48 (203): 21 - 36
La alergia a alimentos es un proceso de elevada prevalencia y posible riesgo vital en el niño. La mayor prevalencia en la infancia que en la edad adulta es reflejo del desarrollo de sensibilizaciones en los primeros años de vida y de la posible pérdida de las mismas a lo largo del tiempo. La mayoría de las alergias alimentarias se originan durante los primeros 1 ó 2 años de vida, mientras que el desarrollo de tolerancia es un proceso mucho más variable dependiendo de características individuales y del alimento implicado. El espectro clínico de la alergia a alimentos en el niño es muy amplio. Por un lado las reacciones de tipo inmediato como urticaria, angioedema o anfilaxia son habitualmente mediadas por IgE y pueden ser fácilmente identificadas mediante pruebas cutáneas o determinación de IgE específica. Por otro lado las reacciones de tipo retardado como la dermatitis atópica o los trastornos alérgicos gastrointestinales habitualmente reconocen un mecanismo mixto o no IgE mediado y su diagnóstico es más difícil, basándose en protocolos de eliminación y provocación. Más del 90% de las alergias alimentarias IgE mediadas en el niño son causadas por unos pocos alimentos. De ellas, unas son probablemente transitorias (leche, huevo, soja y trigo) y otras probablemente persistentes (frutos secos, pescados y mariscos). La clave para el diagnóstico y el tratamiento de la alergia a alimentos es la correcta identificación y evitación del antígeno responsable. En este artículo se revisa la historia natural, el diagnóstico y el manejo evolutivo de las alergias alimentarias más comunes en la infancia.
Adverse reactions to food and natural history of food allergy in childhood
Food allergy has a great prevalence in children and sometimes can lead
to potentially life-threatening situations. The greater prevalence in
childhood than in adulthood reflects both the increased development of
sensitizations in the first years of life and the possible loss of the
same food sensitivities over time. Most of food allergies are acquired
in the first 1 or 2 years of life whereas the development of
immunologic tolerance is a far more variable process depending on both
the individual child and the responsible food.
The clinical spectrum of food allergies in children is very wide.
Immediate reactions such as urticaria, angioedema or anaphylaxis are
likely to be IgE-mediated and can usually be detected by cutaneous
testing or measuring of specific serum IgE levels. Delayed-onset
reactions such as atopic dermatitis or gastrointestinal allergic
disorders, usually non IgE-mediated, are more difficult to diagnose and
often require complex elimination or challenge protocols.
More than 90% of IgE-mediated food allergies in children are caused by
some few foods and can be classified in those probably transient (milk,
egg, soy, wheat) and those probably persistent (dry fruits, fish and
shellfish).
The key of diagnosis and management of food allergies is correct identification and avoidance of offending antigen.
This article provides a review of the natural history, diagnosis and
evolutive management of the most common childhood food allergies.
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