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La OMS ha iniciado ya una serie de esfuerzos encaminados a promover una mayor atención a la investigación relacionada con los medicamentos de uso pediátrico. La Organización está creando un portal de Internet sobre ensayos clínicos en los niños y tiene previsto inaugurar a comienzos del próximo año un sitio web con la información pertinente.

En las sociedades industrializadas, se siguen recetando a más de la mitad de los niños fármacos dosificados para los adultos y no autorizados para uso pediátrico. En los países en desarrollo, este problema se ve agravado por un menor acceso a los medicamentos.

Fuente: Organización Mundial de la Salud

A escala mundial la cobertura de la primera dosis de la vacuna del sarampión ha llegado al 80%, lo cual supone el mejor dato de la historia. Se calcula que 478 millones de niños entre 9 meses y 14 años de edad han recibido la vacuna en este tiempo. Como resultado las muertes anuales por sarampión han pasado de 757000 en el año 2000 a 242000 en 2006.

Actualmente la región del Sudeste asiático se ha convertido en la que mayor mortalidad por sarampión acumula, debido a que su cobertura vacunal apenas llega al 65%.

Fuente: UNICEF

Dentro de este proyecto, el próximo 30 de noviembre la Concejalía de Consumo y Ciudad Saludable de Avilés organiza una Jornada del Juego Infantil y del Juguete en el Centro de Estudios Universitarios, de 17 a 20:30 horas.

La Directora Ejecutiva de UNICEF señaló, sin embargo, que a pesar de las buenas noticias la comunidad mundial no se debe dormir sobre sus laureles. "La pérdida de 9,7 millones de vidas infantiles sigue siendo un hecho inaceptable. Esas muertes se pueden evitar en su mayoría y, como demuestran los recientes éxitos, existen soluciones de eficacia comprobada. Sabemos que cuando los niños y niñas cuentan con acceso a servicios de atención de la salud integrados y basados en la comunidad, y respaldados asimismo por un sistema eficaz de remisión de casos, es posible salvar muchas de esas vidas".

Los datos estadísticos provienen de diversas fuentes nacionales de datos y de dos encuestas domiciliarias: la Encuesta de indicadores múltiples por conglomerados (MICS) y la Encuesta de Demografía y Salud. El conjunto más reciente de encuestas MICS se llevó a cabo en más de 50 países entre 2005 y 2006. Junto con las Encuestas de Demografía y Salud que patrocina la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, las encuestas MICS constituyen la más importante fuente individual de información sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio y son la base de las labores de evaluación sobre la supervivencia infantil.

Los resultados de esas encuestas reafirman los informes sobre los avances logrados con respecto a la mortalidad debida al sarampión que se dieron a conocer a principios de año, que indicaron que desde 1999 se había registrado una reducción de un 60% del número de muertes causadas por esa enfermedad. En los países de África subsahariana, los correspondientes índices de mortalidad se redujeron en un 75%.

De los 9,7 millones de niños que mueren anualmente, 3,1 millones corresponden a Asia Meridional y 4,8 millones a África subsahariana. En el mundo en desarrollo en general, las tasas de mortalidad en la infancia son considerablemente más elevadas entre los niños y niñas que viven en las zonas rurales o que provienen de las familias más pobres. En los países desarrollados, la tasa de mortalidad en la infancia es de apenas seis muertes por cada 1.000 nacidos vivos.

Las tasas de mortalidad en la infancia más elevadas siguen registrándose en los países de África Occidental y Central. En África Meridional, entretanto, la propagación del VIH y el SIDA ha frenado los avances en pro de la supervivencia de los niños y niñas, que se habían conquistado con grandes esfuerzos.

Gran parte del progreso obtenido en diversas partes del mundo se debe a la adopción generalizada de medidas y políticas sanitarias básicas, como la lactancia materna exclusiva, la vacunación contra el sarampión, el suministro de suplementos de vitamina A y el empleo de mosquiteros impregnados con insecticida para prevenir el paludismo.

Más información en la página web de UNICEF.

El Estado Mundial de la Infancia 2007 presenta siete hitos importantes en el camino hacia la igualdad entre los géneros:

• Educación: Entre las medidas fundamentales están la abolición de los costos escolares y alentar a los progenitores y comunidades a invertir en la educación de las niñas.
• Financiación: En general, no se ha prestado la debida atención a los recursos necesarios para lograr la igualdad entre los géneros y promover la autonomía de la mujer. La inversión para eliminar la discriminación de género debe estar integrada con los presupuestos y planes del gobierno.
• Legislación: Las reformas legislativas nacionales en la ley de la propiedad y la sucesión deben situar a la mujer en un plano de igualdad, junto a las medidas y respuestas para evitar la violencia doméstica y la violencia de género en los conflictos.
• Cuotas legislativas: Las cuotas son un método eficaz para garantizar que las mujeres participen en la política. De los 20 países del mundo que tienen más mujeres en el parlamento, 17 utilizan algún tipo de sistema de cuotas.
• Promoción de la autonomía de la mujer por parte de otras mujeres: Los movimientos de base de mujeres han sido grandes defensores de la igualdad y la autonomía, y deben participar en las primeras etapas de la preparación de las políticas, con el fin de que los programas estén diseñados teniendo en cuenta las necesidades de las mujeres y la infancia.
• Comprometer a hombres y niños: Educar a los hombres y los niños -y a las mujeres y las niñas- sobre las ventajas de la igualdad entre los géneros y la toma conjunta de decisiones puede contribuir a fomentar unas relaciones de mayor cooperación.
• Mejores investigaciones y datos: Se necesitan datos y análisis de mayor calidad, especialmente en temas como la mortalidad derivada de la maternidad, la violencia contra la mujer, la educación, el empleo, los salarios, el trabajo doméstico no remunerado, el uso del tiempo y la participación en política.

El informe está disponible para su descarga en la página web de UNICEF, incluyendo gran cantidad de datos y tablas sobre estadísticas de salud y desarrollo en todo el mundo.

El informe sostiene que los niños y niñas que tienen más probabilidades de volverse invisibles y olvidados son quienes se encuentran en las cuatro circunstancias siguientes:

• Niños y niñas sin una identidad oficial.
• Niños y niñas que no reciben el cuidado de sus progenitores.
• Niños y niñas que desempeñan funciones propias de los adultos.
• Niños y niñas explotados.

Como es habitual, el informe analiza pormenorizadamente la situación actual de la infancia y aporta datos rigurosos. Está disponible para su descarga en la página web de UNICEF. El informe describe también medidas concretas que la sociedad civil, el sector privado, los donantes y los medios de comunicación pueden adoptar para ayudar a evitar que los niños sigan siendo excluidos, estableciendo un entorno protector para la infancia. Este entorno sirve para defender a la niñez contra el abuso de la misma manera que la inmunización y una nutrición adecuada les protegen contra la enfermedad.

La campaña denuncia que reciben tratamiento menos del 5 por ciento de los niños seropositivos que lo necesitan. Además, millones de niños y niñas huérfanos por la enfermedad carecen de apoyo. Otros adultos de su entorno como profesores o personal sanitario también están desapareciendo. Comunidades enteras se están desintegrando social y económicamente por causa de la enfermedad, y los niños son los primeros en sufrir las consecuencias.

En la web de la campaña se puede leer que cada minutos un niño muere por una enfermedad vinculada al SIDA, y un niño y 4 jóvenes de entre 15 y 24 años son infectados con el VIH.

Los objetivos de la campaña son progresar en cuatro grandes campos:

• Prevención de la transmisión de padres a hijos.
• Tratamiento pediátrico (antirretrovirales y cotrimoxazol).
• Prevención en adolescentes y jóvenes.
• Protección y apoyo a los niños y niñas afectados por el SIDA.

El objetivo de la campaña es prevenir la explotación sexual infantil sensibilizando a las personas que viajan desde España a destinos turísticos conocidos por la facilidad que ofrecen para mantener relaciones sexuales con menores.

La campaña consta tanto de sensibilización pública (folletos, carteles, pegatinas, etc.) como de otras acciones más específicas dirigidas al sector turístico y a los medios de comunicación y otros profesionales.

Los abusadores ocasionales se amparan muchas veces en “excusas” para ejercer de explotadores sexuales. Con el anonimato tienen una sensación de impunidad respecto a los reproches sociales, morales y culturales que sufrirían en su propio país. Asimismo, el o la turista puede suponer, de forma incorrecta, que la explotación sexual infantil es culturalmente aceptable en el país o zona de destino y puede justificar su explotación alegando que al mantener relaciones sexuales a cambio de dinero está ayudando al niño y a su familia.

La campaña incluye una página web donde los viajeros responsables pueden adherirse de diversas maneras a la campaña. Tambíen se ha editado un tríptico informativo, disponible en formato pdf.

UNICEF ha auspiciado la creación de un Foro de la Infancia en el cual los niños puedan discutir y expresar sus puntos de vista sobre los asuntos tratados en el G8. Así, 17 niños y jóvenes de todo el mundo se han reunido para crear el C8, una versión de la cumbre del G8 desde la infancia.

Los participantes, de edades comprendidas entre los 11 y los 18 años, han solicitado entre otras cosas a los líderes del G8 que se ponga en práctica la Convención sobre los Derechos del Niño en todos los países del mundo, y que se asegure a los niños el derecho a participar en su mundo. Además exigen el cumplimiento de las promesas realizadas en la sesión especial sobre la infancia de las Naciones Unidas de 2002, así como el alivio de la deuda externa de los países pobres y la promoción de relaciones comerciales más justas entre países.

La vacunación es una intervención eficaz y de bajo costo que puede poner fin a estas muertes innecesarias. La Estrategia Mundial de Inmunización incide especialmente sobre las zonas más pobres y menos atendidas, donde ocurren la mayoría de las muertes infantiles. Se centra en el período 2005-2006 y ha sido debatida en la Asamblea Mundial de la Salud celebrada en Ginebra del 16 al 25 de mayo de 2005.